Risk has different faces, dimensions, and meanings. It is the sleeping agent of every situation, and its amplitude remains connected to the interaction between given facts and actions taken accordingly.

Risk is normally recognized by its forecasted result, and calculated by its cost. Therefore, and in the hope of avoiding the risk-oriented outcome of a certain action, people tend to convince themselves - whether emotionally or rationally - of refraining from making a move. In fact, risk can detonate and unleash its undesirable results by the only act of refraining. In other words, not taking a risk can constitute another risk, or somehow be the risk itself. As La Fontaine once said:" people often meet their destiny on the road they take to avoid it ".

Pebble Beach Golf Course, Carmel-By-The-Sea (CA, USA)

Risk appears to be a strict compass which can influence decisions and dictate actions. However, it should be reasonably used to enlighten decisions and guide actions towards a lower risk ground. Fearfully sticking to the first option might be apparently safe, but it could easily lead to idleness and perhaps trigger another risk.

Risk can be confusing. As simple or hard as it may seem, risky decisions should be inspired by a combination of emotion and reason, present and future. Be careful, but not fearful. Consult your fear, but do not submit to it. Take your time, but do not hesitate. Invest in your unfulfilled potential, and do not fall for hypnotizing frustrations. Do not break on failures or get dazzled by success; keep your eyes open and mind awake. Respect your passion and believe in your dreams; do not let others write your story. Take reasonable risks and build your own path, but do not blindly throw yourself into a mysterious abyss.

Risk should not destroy you; use it to grow and rise. It is by trying that possibility is proved, and by experiencing that lessons are effectively learned. Take challenges and strive for success, for it is only by testing your personal limits that the realization of self begins.

SHORT ESSAY #2 (NO MORE THAN 500 WORDS)

Identify one political, social, or economic challenge facing your country today. What steps could be taken to solve the problem or improve the situation? What role can students play in this process?

Lebanon is supposed to remain a message of culture, peace, and prosperity. But practically, prosperity needs peace, and peace requires stability, which also demands a minimal culture of understanding. What we essentially lack is mutual understanding, and sometimes, respect.

In fact, prosperity can be transposed to an economic level. In other words, our economy is mainly based on the 3rd sector, and its performance is relative to political and social stability. Thus, it is of a volatile structure, and slides so badly with almost every political or social hindrance. To avoid such problems, the multiple sides shall converge into common grounds in order to reach a possible consensus.

Consensus can, and should be, reached by the means of dialogue. But this process needs openness, understanding and tolerance. That's unfortunately the gridlock of the whole progression. The other should not be perceived as an opposite for his only difference; we all agree that he’s not a substitute, but he’s somehow, complementary. And we should not be afraid of openness, for it doesn't necessarily mean melting into the one another.

Students are the future in which you should invest. Problems cannot be solved by simply removing outcomes, but by tackling their root cause in a way to produce a positive curve in the sociopolitical path. Students might not be of a big and direct effect, but will surely and inevitably be in the future. 

View fullsize

Lebanese Cedar Ring

يتميز لبنان عن محيطه، ليس فقط من خلال نظامه البرلماني الديموقراطي الحر، بل ايضاً من خلال الغنى الثقافي، الطائفي والسياسي لمجتمعه المتنوع.

ولكي تبقى هذه العوامل ايجابية، يجب ان ينفتح اللبنانيون على بعضهم البعض دون خوف ، خاصة وان الانفتاح على الآخر لا يعني الذوبان به.

وعند استعمال عبارة "الآخر"، لا يجب ان يعنى بها "الآخر المخالف" بل "الآخر المختلف"، لان الاختلاف هو حق انساني.

بالاضافة الى ذلك، فان هذه الركائز الجوهرية يجب ان تبنى على اساس روح المواطنية التي يجب تنميتها لدى الجميع، وذلك كي يصبح الوطن غطاء معنوياً مشتركاً لكافة مواطنيه من خلال التطبيق المتوازن لمفهوم العيش المشترك لانه القلب النابض لارادة الحفاظ على التاريخ وبناء المستقبل.

واذا كنا نريد اصلاحاً فعلياً، فيجب ان نعمل على كافة المستويات الشخصية والجماعية وذلك بانتقاد الذات قبل انتقاد الآخر.

يقول المثل اللاتيني: "اريد ما تريد، ان انت تريد ذلك".

من هنا لا يكفي ان نناقش المشاكل العالقة، بل يجب علينا ايجاد حلول منطقية، عملية ومشتركة لها. واذا كنا نسعى لايجاد الحلول من خلال الوفاق، فان الوفاق الحقيقي لا يعني التوافق على الاخطاء باسم الوفاق، بل من خلال ايجاد نظرة مشتركة للحقيقة في ظل المصلحة العامة.

قال المفكر الفرنسي باسكال: "ان الحقيقة المقسومة الى قسمين لا تؤدي الى حقيقتين بل الى خطأين". من هنا، لا يكفي ان يتمسك كل من الفرقاء بجزء من الحقيقة، عازلاً نفسه ورافضاً الانفتاح والحوار، لان ثقافة الحوار هي رسالة لبنان كي نتوصل الى التكامل من منطلق حوار عقلاني وموضوعي وهادئ.

اما بالنسبة لموضوع الغاء الطائفية السياسية فهو موضوع حساس جداً، خاصة وانه يناقش قبل اوانه. وكما يقول المثل : "من طلب الشيء في غير اوانه عوقب بحرمانه".اذاً، ان عدم ارادة البت بهذا الموضوع ليست ناجمة عن تهرب محض وعدم قبول للفكرة بالمطلق بل لعدم نضج النفوس، وكذلك بسبب طغيان الحالة المذهبية التي تحول دون تقبل هكذا تغيير جذري في النظام السياسي الذي هو فعلاً فريد من نوعه في العالم.

فالمطلوب هو بناء المواطنية اللبنانية على حساب الخصوصيات الطائفية والمذهبية وبالتالي السعي الدائم لتنمية روح الوطن لانها وحدها القادرة على بناء مستقبلنا القائم على نظام سياسي يكفل للجميع حقوقهم.

من هنا، فان اهمية الخصوصية اللبنانية تكمن في روح التنوع والتوازن بين كافة عائلات لبنان الروحية وبالتالي اعتبار كل واحدة منها اكثرية نوعية لان لبنان لا يقوم على مبدأ العدد او الدين او المذاهب بل على ارادة ابنائه في العيش بكرامة وحرية على ارض شهدت ولادة الحرف والحق والديموقراطية.

وفي مطلق الاحوال، انه من الافضل تحسين وتطوير ادارة الطائفية السياسية وعدم الغائها، خاصة وان النصوص في لبنان هي وليدة النفوس. وبكلمات اخرى ان وضع النصوص او تعديلها، وخاصة الدستورية منها، متصل بجهوزية وارادة النفوس.

بول م. قليموس